现代社会有各种炫富的手段（前提是有足够的钱）来满足人的虚荣心，大别墅、豪车、几十万一个的胸针、上百万的鸽子蛋等等，随便拍几张照片发到微博和朋友圈就有各种点赞。古时候的人没有自媒体，那些有钱人也想炫富，他们怎么办？
魏晋南北朝时期的炫富手段，不是豪宅，更不是豪车，而是家里舂米用的水碓（dui），这个名词可能相对陌生，可以暂时理解为一种水力驱动的石磨。为什么这样一种古代加工粮食的工具可以成为炫富的工具，这就要从远古时代获取粮食的方式讲起。
1.粮食怎么吃，一直都是难题
任何一种动物或者植物并不是天生就要成为其他生物的食物，他们都要为如何避免成为其他生物的食物而苦恼。就比如说人类现在的主要食物水稻和小麦，这一类食物在早期都有非常硬的外壳，所以即便是被一般的食草动物吃掉后也不能被消化掉，这样被吃掉后也能原样的排泄出来，再次繁衍。
其实人类生活的早期是很可怜的，人类跑不快，又没有锋利的牙齿和爪子，所以人类吃的食物都是别人吃剩下的。人类最早使用的工具是石头，石头的用途是用来敲碎动物的骨头去掏骨髓。因为肉被大型的猛兽吃掉，剩下的是一些小型的食肉动物和食腐动物，最后给人类剩下的就是骨头。
谷物是这样的，谷物有很硬的外壳，外壳内部的种子的营养价值很高，对于弱小的人类来说是一种理想的食物。但是对于人类来说，除去谷物外面的硬壳是面临的一大障碍。远古时代开始使用杵臼舂捣的方式给谷物脱壳，最初人们“断木为杵，掘地为臼”，用木臼、土窝的方式来加工谷物，这样的效率很低，后来人们发明了石臼，这样舂米的效率比之前有较大程度的提高。
在两汉时期石臼还是非常重要的加工谷物的工具，用杵臼舂捣粮食是一项非常繁重的体力活。汉书中记载舂米要“高肱举杵，正身而舂之”，可见舂米非常费力。舂米在汉朝也作为一种惩罚犯罪的刑罚而经常被使用，比如汉朝的吕后掌权之后就惩罚她的情敌戚夫人为她舂米。
2.从手到脚，再到借助外力加工谷物
用杵臼来舂米毕竟效率低下，要耗费大量的能量。这是一个很简单的算术题，比如舂一千克的米耗费的热量是大卡，而一千克的大米中所含的热量是大卡，人类获得的热量只有大卡，所以随着人口的增加，这样低效的方式必定会被取代。
首先人类想到的是利用自身的重力来舂米，这就是足踏碓，这个东西和现在的跷跷板结构类似。一头绑着石头，人站在另一端，借助自身的重力和杠杆作用来舂米。这种舂捣的效率就变得很高。
当人类自身的潜力被开发完了之后，就开始寻找外力，在这方面较为完整的记载是东汉时期桓谭所著的《新论》，这里面记载了当时人们已经开始利用畜力和水力来舂米。
“伏义之制杵臼之利，万民以济。及后世加巧，延力借身重以践碓，而利十倍；又复设机用驴骡、牛马及役水而舂，其利百倍。”
蓄力的碓目前还没有明确的考古发现或者文献的记载，可能会利用一些齿轮结构来驱动碓，水碓的考古发现和文献记载则相对丰富。比如早期的槽碓是由踏碓改进而成的,将踏碓的人换成一个大水槽即成槽碓。向槽中注水,当槽的重量不断增加,槽就下落,锤头升起;当槽下落后,水被倾泄,槽的重量减轻,槽上升,锤下落臼米。也可以说槽碓是利用水的重力代替人的重力的一种简单机械。再发展到后来出现了多锤头的连机水碓，这种水碓比较复杂，甚至到了现代某些地方还在使用，元代王祯的《农书》上有详细记载,并有图画以说明其结构，感兴趣的朋友可以参考，这里不做赘述。
3.魏晋南北朝时期水碓成为财富和势力的标志
桓谭所著的《新论》在东汉末年，但没有考古证据和文献证明水碓在汉朝有大规模的应用，水碓的大规模应用应该是在魏晋南北朝时期。比如在三国时期，曹操将大批的人民迁徙到黄河以北的地方，当时的地方官为了稳定地方局面，免除地方赋税，兴建水力设施，这里就提到了水碓，说明当时在偏远的地方水碓已经非常普遍了。
“太祖（曹操）徙民以充河北，陇西、天水、南安民相恐动，扰扰不安，既假三郡人为将吏者休课，使治屋宅，作水碓，民心遂安。”
在西晋八王之乱期间，张方兵逼近京师，造成了洛阳城附近的水源断流，据说当时的“水碓皆涸”，竟然造成了军粮供应困难，朝廷不得已征发奴婢来舂米以保证军粮供应，可见当时水碓已经成为了粮食加工的重要工具。
由于水碓的结构复杂，造价昂贵，老百姓无法负担，并且水碓的运转需要大量的水源，水源的使用权一般都归国家所有。利用现代经济学的理论这种用能方式的边际成本为零，用来加工谷物可以获得高额的利润，水碓一直被世家大族掌握，成为他们牟利的工具。
在西晋时期，拥有多个水碓是家族势力的重要标志。《晋书》中描述王戎（官拜司徒）可以“光收八方田园水碓”，而石崇可靠着截取客商等各种巧取豪夺的手段有“水碓三千余区”。拥有水碓也成为士族斗富的一种手段。
水碓设计精巧，体现了我国古代劳动人民的高超技艺，正是因为其制造难度和运作方式很难进入寻常百姓家，水碓是给政府和拥有大规模田园的世家大族加工粮食的方式，而老百姓更多还是用足踏碓来舂米，所以水碓在古代才是财富的标志。
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