《红楼梦》的视角，以内宅为主。而内宅女眷，是只会管理、消费，却没有创造财富的能力的。唯一的例外是王熙凤，既干涉司法收受贿赂，又放高利贷赚钱。不过她的收入，主要是进入个人腰包，除了周转不开偶然会当自己的金项圈之外，基本不会用个人收入补贴公家开销。
宁国府的开销，书中写明的，只有田庄收入一项。乌进孝送来鸡鸭鱼肉、柴炭米粮，还有现银二千五百两。
乌进孝送来的田租，肯定是打了折扣的。按照贾珍的预计，应该送来“至少也有五千两银子”。好吧，我们就按五千两银子算。“如今你们一共只剩了八九个庄子”，如果乌进孝送来的只是一个庄子的收入，全部算来，一年总共是五万两银子再加实物的收入。
这是宁国府。荣国府里，据乌进孝说，“我兄弟离我那里只一百多地，谁知竟又大差了。他现管着那府里八处庄子，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西，不过多二三千两银子”，荣府的产业比宁府更大，但收入与宁府基本持平。
此外，荣府还有“房租地税”，应该是按年收的，“通在九月才得”，具体数目不详。不过这里有个问题，前面说了贾母生日在八月初，既然九月收房租地税，应该非常接近，怎么贾琏又说“不上半年的光景，银子来了，我就赎了交还，断不能叫姐姐落不是”？可见贾琏借当，并不是指望“房租地税”来赎。为什么不指望“房租地税”赎还？只能说是因为这份收入，不足“三二千两银子”，不够赎还。也就是说，“赎还”应该是指望“不上半年光景”的收入，多半还是着落在年底交纳的田租上。
好吧，房租收入有限，田租一年几万两银子，够不够用呢？刘姥姥一家四口，一年生活费是二十多两。荣国府已经是几千倍了。但是别忘了，贾母过一次生日，“所有的几千两银子都使了”。而“明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节礼，还有几家红白大礼”，又是“三二千两银子”的开销，并且是不可削减的。从八月底到重阳节前后，已经是近万两银子的开销了。荣国府的正常收入，远不足正常支出，更不用说突发事件了。
不够开销怎么办？贾珍说“一共只剩了八九个庄子”是个提示。什么叫“只剩了”？其他的哪里去了？肯定是卖了。卖一个庄子，够用一段时间的。但是卖一个庄子，田租就少一份。时间长了，更加入不敷出。
贾府的败落，抄家只是催化剂。根本原因，则是经济的崩溃。而经济的崩溃不是忽然的，却是累积的、渐进的、一点一点的。虽然《红楼梦》并非财经小说，却也透露了不少财经信息，让读者得以窥知大家族的没落过程。
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