泰山周边流传着很多美好的民间传说，其中最具代表性、影响最大的就是碧霞元君和泰山石敢当。
碧霞元君（当地人亦称泰山奶奶）是道教的重要女神。民间传说碧霞元君神通广大，能保佑农耕、经商、旅行、婚姻，能疗病救人，尤其能使妇女生子，儿童无恙。碧霞祠香火很旺，当地人对她信仰极盛，求子、求时运、求健康之人络绎不绝。
泰山曾经每年都会举行碧霞元君出巡仪式，出巡之日，来自全国各地的信徒和当地民众准备鞭炮贡品，出巡线路沿途民众跪拜行礼，求元君保佑，场面宏大、威严。
在泰山周边，农村盖房子一般都会求一个泰山石-----泰山石敢当镇宅。相传泰山脚下住着青年石敢当，在当地非常有名，爱打抱不平。有一姑娘中了妖气，石敢当帮忙赶走了妖气，但是赶他一次，他就去别处作恶。后来，石敢当想了一个办法“请石匠在石头上刻上我的家乡和名字——泰山石敢当，谁家闹妖风，就把这石头放在谁家的门外，妖怪就不敢进去了。”
自此以后，泰山石敢当降妖的事越传越远。人们为了辟邪在盖房子的时候，总是把刻有“泰山石敢当”的石头砌在墙上或放在门口，用来辟邪。
美好的泰山传说体现了善良的中国人民祈求能够得到上天的保佑，希望风调雨顺，天下太平以及对生活的热爱，是大河文明影响下的中国人民思想状态的体现。同时，也增加了泰山的神秘色彩，构成了独具特色的泰山文化。
碧霞元君又称泰山玉女、泰山娘娘、泰山老奶奶，顾颉则称：“在道教里，碧霞元君是一个很伟大的女神。”在泰山神祇信仰中具有无与伦比的影响力。一般认为：碧霞元君信仰兴起于宋。宋真宗封禅时，“新玉女之像”，立龛以祀。据马端临《文献通考》卷九十《郊社考》云：“泰山玉女池在太平顶，池侧有石像。泉源素壅而浊，东封先营顿置，泉忽湍涌；上徙升山，其流自广，清泠可鉴，味甚甘美。经度制置使王钦若请浚治之，像颇摧折，诏皇城使刘承珪易以玉石。既成，上与近臣临观，遣使砻石为龛，奉置旧所，令钦若致祭，上为作记。”此玉女即是后之碧霞元君。其信仰由此开始在泰山广泛传播。
若追溯其碧霞元君信仰之源，则源于东汉之时，当时山川崇拜与神仙家、道家思想交错影响，尔后道教吸收山川信仰，认为名山必有仙人在焉。职是之故，汉末与道教有密切关系之曹操，于所作游仙诗《气出唱》中有“东到泰山，仙人玉女，下来翱翔”之辞,。自此“玉女”形象开始于泰山落地生根。如三国曹植《远游篇》、唐李白《游泰山》等诗作中，皆出现泰山玉女形象。泰山之玉女池及池畔之玉女石像，亦是基于此一信仰而设置。宋真宗立龛祀玉女后，不久岱顶建有玉女之祠，并有官员进谒祈雪。入金源后，泰山玉女崇信进一步扩大，且影响至女真皇室。岱顶大观峰有明昌间濮国公主题名云：“敬诣岱岳，焚香致礼毕，明日遂登顶，拜于玉仙祠下。”
元代开始明确将玉女崇祀纳入道教范畴。元杜仁杰《泰安阜上张氏先茔碑》中记泰山道士张志纯于金贞祐之乱后重葺泰山祠宇，“自绝顶大新玉女祠，倍于故殿三之二；取东海白玉石，为像如人然，一称殿之广裒”。这是玉女祠自创建以来首次大规模拓建，其工由道士主持，其祠宇也自然归属道门管理。重修后玉女祠改额为昭真观。昭意为昭示、彰明，真则为道徒对仙人的称呼，道籍称老子为真老，化生真妙玉女，观名取意于此。
元明泰山女神升位成“碧霞元君”，影响遍及朝野。朝廷不断下诏发帑重修岱顶昭真观；明宪宗嗣位又开启了致祭元君的先例；成化十九年（）重修昭真祠后，赐额为“碧霞灵应宫”。
清廷入主中原后，康熙帝登岱致礼碧霞宫，赐匾“坤元叶应”，宣示了清廷对元君崇祀的认同。雍正帝继承这一政策，曾诏修碧霞宫，赐额“福绥海宇”，并在《碧霞祠宝幡步虚词》中以“子视群蒙敷惠泽，母临庇土荷帡幪”，“常将天福人间锡，奖孝褒忠佑万方”之词，表露了以元君佐治的政治思想。
乾隆一朝，不仅屡次敕修岱顶之祠，还在离宫内苑——圆明园与避暑山庄分建广育殿与广元宫，祀碧霞元君。乾隆二十四年（），乾隆帝发布诏旨，正式开启遣使泰山、致祭元君的制度。这一典礼，一直延续至清室逊国，方告中止。
与此同时，元君庙祀亦由泰山渐向周边传播，由京师，而北直，而江南，渐成为普及全国的民俗信仰。
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