德国著名哲学家叔本华期研究建筑学发现“最动人的美,好像是最完善的表达材料的强度和荷重之间的斗争所形成的”。”虽然牌坊形体庞大,构造合理、:实下虚,安全稳同的这些特征是它存在的前提和基础,但是牌坊的材质工艺对其形式美的贡献也山据非常重要的地位。牌坊就其建筑材料可分为:木牌坊、石牌坊、砖牌坊、琉璃牌坊、合材质牌坊等五种类型。
砖为泥土烧制而成,使用比木、石等材质便宜,因此在明代,砖幵始被使用于牌坊的建筑上。不过独立的砖牌坊较少,而其也无真的立柱,多以砖砌出柱子的样子。青砖牌坊充分展现了我国传统的砖式建筑特色和精湛的砖雕艺术,例如位于山东省溜博市桓台县的“四世宫保”坊,由青砖石灰砲成,整个牌坊不仅造型精美,雄浑庄严,幽雅秀丽,具有极高的观赏价值,集古代建筑、雕刻、书法艺术于一体。
景区村口石牌坊琉璃牌坊是一种更高装饰形式的砖牌坊,其施工工艺主要是用琉璃贴出其构件的形式,尤其是立柱,雀替,屋脊、额枋和斗拱的样式。因为其色彩的艳丽和材质的昂贵,而属于牌坊中的极其高贵的物质形态,常为皇家所用,多被应用于皇家园林和寺庙,目前现存的琉璃牌坊多处于北京和河北,其装饰造诣在所有的牌坊中是首屈一指的。在色彩上,多用红色、黄色和绿色,形成鲜明对比而显得更加的光彩夺目,从而减少了传统石牌坊的笨拙感。另外,有些砖牌坊表面还贴上瓷块,而形成嵌瓷牌坊。不过此类牌坊工艺复杂,成本极高,为数不多,目前仅存于四川隆昌县一座。
寺院石牌坊混合材质的牌坊在我国目前现存的牌坊建筑中数量极少,可以说是凤毛麟角,主要的结构形式是木石结构和木石砖结构。其中云南昆明的“金马”、“碧鸡”两坊,材质就是木、石和砖的混合结构,十分珍贵,其中构件采用的是凸显木牌坊传统特色的木质材料如楼檐、额坊、斗拱,用青砖砌成古朴雅致的立柱,抱鼓石则用石材,并配有精美的石雕,展现了南方精堪的雕刻技艺。