尼古拉·一官
年10月22日，明朝水师和荷兰舰队在金门附近的料罗湾爆发了海战，史称“料罗湾海战”，料罗湾海战是明朝水师和西方列强战争中的又一次胜利。明末虽朝政腐败、内忧外患、国力衰退、海防松弛，但它先后击败了葡萄牙、荷兰、英国欧洲列强和日本，是很值得我们称道的。这次料罗湾海战大明帝国依靠的是海商首领郑芝龙。
郑芝龙郑芝龙(年4月16日-年11月24日)，字飞黄(一说字飞龙)，原名一官(Iquan)，福建泉州南安石井镇人。少时的郑芝龙性情逸荡，不喜读书，有膂力，好拳棒。郑芝龙18岁时，与兄弟到澳门的舅父黄程处学习经商，在与葡萄牙人打交道中，受其影响，接受天主教洗礼，取名尼古拉，外国人称他尼古拉·一官(NicholasIquan)。
不久郑一官投到当时最大的海商首领日本华侨李旦门下，李旦觉得一官聪明能干，抚为义子，交给他一部分资产和船只做生意，不几年，便腰缠万贯。郑一官常往来于中日之间，日本华侨都很推重他。后在日本娶田川松为妻，结婚第二年，长子郑森出生，这便是日后鼎鼎有名的郑成功。
荷兰东印度公司和中国海盗
大航海时代，最先崛起的是西班牙和葡萄牙，他们四处扩张，建立起了全球性的商业帝国。“海上马车夫”荷兰起步较晚，年才由政府牵头，成立了荷兰东印度公司。欧洲无敌的荷兰也加入了争夺世界霸权的行列，十七世纪初进入东南亚，年占据雅加达，作为荷兰东印度公司的总部和中转站。
东印度公司的全球航线在东南亚站稳后，荷兰东印度公司开始觊觎中国的巨大市场，对中国虎视眈眈。年，荷兰人进攻葡萄牙人占据的澳门，没有成功，只好转赴澎湖，后又迁到大员（台南）。荷兰人还派遣商船到漳州、福州沿海口岸，要求通商，都遭到明朝政府的拒绝。四处碰壁的荷兰人并不甘心，一直耐心等待机会。
此时东南沿海海盗猖獗，荷兰人深知中国海盗、海商的价值，一是可以利用他们做中间人和明朝地方官员打交道及协助购买中国商品，二是可以劫掠中国货船，迫使他们改变贸易航线，不再前往西班牙和葡萄牙占据的地点而到荷兰控制的地区贸易。于是李旦、许心素、郑芝龙等海盗集团相继和荷兰人合作。
李旦、许心素这些海盗既不讲诚信，更谈不上什么契约精神，在合作中交货时间常常拖延三个月甚至半年，商品的价格也高于市场价格。有时还私吞荷兰人给明朝官员的好处，甚至还打劫去大员（台南）交易的货船。这帮海盗把荷兰人坑得不轻，荷兰人苦不堪言，也只好忍气吞声。
年李旦去世，他在台湾的产业和士兵被郑芝龙接收。郑芝龙自立门户，招徕了郑兴、郑明、杨耿、陈晖、 郑彩 等部将。他将部下分为十八先锋，结为 十八芝，并从此改名为芝龙。郑芝龙的势力迅猛发展，到年已拥有海船艘，成为新的海上霸主。
郑芝龙切断了漳州到大员的航路。年1月，荷兰人想要武力驱除郑芝龙，结果在厦门附近海湾被郑芝龙击败。同年，郑芝龙斩杀了许心素，吞并他的部队。许心素之死，让荷兰人不得不向郑芝龙抛出了橄榄枝，郑芝龙欣然接受。
郑芝龙虽然答应介绍中国商人到大员和荷兰人做贸易，但是人数很少。荷兰人让郑芝龙直接运送中国货物来交易，结果送去的大多是低劣产品。为了改善这一状况，年2月和郑芝龙签订了协议。协议包括五项：一、允许荷兰人在漳州河交易，对商人和荷兰人交易的通路不能有任何限制；二、不准中国商船到西、葡控制的地区贸易；三、不允许任何西班牙人和葡萄牙人到中国沿海交易，并要在所有通道阻截他们；四、以上全部，郑芝龙终生不得违背，死后，其继承人要继续遵守；五、荷兰人将帮助郑芝龙扫荡海盗，确保他的海上霸主地位。但协议签订的一年间，情况并没有多大起色。
郑芝龙的不作为让荷兰人大为恼怒，他们认为郑芝龙“背信弃义”，认为他已经倒向明朝政府。为了迫使明朝政府开放沿海口岸自由贸易和教训郑芝龙，荷兰人决定诉诸武力。
明朝政府和郑芝龙
此时已距郑和下西洋停止两个世纪了，在这年里，明朝厉行海禁，西方持续扩张，中国已失去世界现代化进程竞逐富强的第一轮机会。不仅如此，此时的大明帝国已是千疮百孔，狼烟四起，处于风雨飘摇之中。和北方女真族对大明政权的威胁相比，东南沿海猖獗的海盗根本不算个事。因此明朝的防务重点始终放在北方，东南沿海的防务受到忽视。
当时福建水师的总兵力人，要防守0多里的海岸线，殊为不易。因此对于实力强大的海盗、海商，明朝大多采用招抚政策，也是要借助他们强大的军事力量，巩固海防。被招抚的海盗、海商，政府也不能完全驾驭他们，他们都保持着自己的武装力量，处于一种半盗半商，半官半盗的状态。
年，郑芝龙就受明朝招抚，诏授海防游击，任五虎游击将军。官职不高，属于低级军官，但郑芝龙乐于接受。因为他可以打着官府的旗号去剿灭其他海盗，扩充自己的实力，又可以凭借战功从政治上和经济上敲诈明政府。
这样郑芝龙一方面向明朝政府靠拢，一方面又和荷兰人做贸易，可谓左右逢源。
料罗湾海战
年7月12日，荷兰人突袭厦门，郑芝龙和明朝水师猝不及防（当时郑的主力在海宁），损失了30艘战船。郑芝龙和荷兰人的关系彻底破裂。郑芝龙一心复仇，荷兰要扩大战果，一场大战一触即发。
年10月12日，荷兰派出九艘战舰和海盗盟友刘香的50艘战船在围头湾汇合，荷兰人把战场定在金门南部的料罗湾。荷兰的战舰在体积上和明朝大型战船比没多大优势，但在火炮的配置上，远超明军。每艘战舰配置30门重型火炮，包括6门青铜大炮、2门复合金属炮、22门铁制大炮。荷兰人希望通过密集强大的火力击溃郑芝龙和明朝水师。
明朝水师出动了50艘大船和艘火船。战前郑芝龙本人动用了江湖令。他用自己的私人金库对手下发出赏格：参战者每人给银二两，若战事延长，额外增给五两。每只火船16人，若烧了荷兰船，给银二百两（16人分），一个荷兰人头给银五十两。明朝水师群情激昂，士气高涨。
郑芝龙出任先锋，奋勇向前，众弟兄也不甘落后，浩浩荡荡直奔荷兰战舰而来。当时正值东北风，明朝水师兵分两路，第一路利用顺风绕到荷兰战舰后面，另一路从正面靠近战舰，形成两面夹击之势。在大船火炮掩护下，百条火船蜂拥而上搭钩点火。火乘风势，迅速蔓延至荷兰战舰。明、郑水师士兵登上荷兰战舰，和荷兰人白刃战。
郑军士兵训练有素，骁勇善战。荷兰人形容他们“像丢弃了自己的生命的人那样疯狂、激烈、荒诞、暴怒，对大炮、步枪、火焰都毫不畏惧”。Brouckersheaven号遭烧毁，Weiringen号遭击沉，Slotendijck号遭掳获（船上约人遭俘虏）。荷兰主帅普特曼斯亲眼看到郑芝龙的海上武力，心中惶恐，率领残部狼狈逃回台湾。
料罗湾海战是一次明朝对荷兰殖民者的自卫反击战争，郑芝龙广泛吸取西方海军的先进经验与技术，组建强大的水师，首开东方国家在海战中击败西方殖民国家的先例。
海上王国
经过次役，郑芝龙声名大振。从此控制海路、收取各国商船舶靠费用，郑芝龙也因此迅速富可倾国。凡海舶不得郑氏令旗者，不能来往。每舶例入三千金，岁入千万计，以此富敌国，自筑城安平镇。而荷兰人的商船则每年都必须向郑芝龙为代表的明郑集团交纳0万法郎的进贡，才可以保平安。郑芝龙的通商范围广及东洋、南洋各地：大泥、浡尼、占城、吕宋、魍港、北港、大员、平户、长崎、孟买、万丹、旧港、巴达维亚、麻六甲、柬埔寨、暹罗，据估计，兵力有：包涵汉人、日本人、朝鲜人、南岛语族、非洲黑人等各色人种高达廿万人的军力，拥有超过三千艘大、小船的船队，成为华东与华南海洋世界的唯一强权。
年，郑芝龙降清，年被满清处决。其子郑成功继承了他的海上基业，反清复明，年收复台湾。
在帝国朝代更迭的历史上，郑芝龙是卖主求荣的叛臣。在中西冲突历史上，郑芝龙是真大英雄，他创造了历史上唯一一次中国海上武装对抗西方扩张并维持“中国和平”的机会。
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