从现存实物看，汉族雕刻狮子始于东汉。东汉时期的狮子雕塑以山东嘉祥武氏祠前的石狮、四川雅安高颐墓前的石狮为代表。这些石狮呈行走状，高昂着头，胸脯挺起，张嘴怒吼，目光炯炯逼人，刻工简练粗犷，具有古拙的风味。唐代以前的狮子雕塑中，狮子与老虎难以分辨。同时代的神兽“辟邪”、“天禄”甚至“麒麟”都呈现出狮形。唐代，石狮艺术基本定型。狮子更有气魄，雕琢更为精美。西安顺陵是武则天母亲杨氏的陵墓，墓前的一对走狮用整块青石连底座一起雕琢而成，造型粗壮憨厚。雄狮雕刻
除走狮外，唐代还出现了大量蹲坐式石狮。它们前肢斜伸，胸部挺起，狮头高昂，双目远瞪，给人一种坚不可摧的气势。宋代，狮子的颈项上开始配铃铛、绶带，狮造型开始宠物化。明清两代，中原地区的狮造型基本上完成了程式化，成为我们目前经常见到的那种形象：造型呈蹲坐式，前腿支撑有力，后腿盘曲稳固。狮子嘴宽而方，额下有须，头部毛工整地交圈成涡半球。狮子雌雄成对，右边的雌狮抚摸着仰脸作耍的幼狮，左边雄狮踩着绣球，这种狮子在旧时许多宫殿、寺庙、官衙、馆所的大门前都能看到。现存天安门前的石狮堪称中国狮子造型的典型。这对汉白玉石狮雕刻于明代。狮子瞪着大眼，微微歪头，半咧着大嘴，身披缨络彩带，颈项饰有铃铛，雄强中露出秀媚之气。总之，中原地区各个朝代的狮子雕刻重在写意，写实之作不多，与狮之实体差别极大。
在民间织绣、刺绣、印染、年画、剪纸、陶瓷中也有许多雄狮雕刻造型，这些狮造型玩赏性很强，充分宠物化，毫无神秘之感。民间有这样的雕狮口诀：“眼如铜铃方宽口，张嘴露齿伸舌头，铜头铁额大蒜鼻，慈眉善目笑颜开”。民间狮舞是一种融吉祥和娱乐为一体的风俗舞，通过不同的动作和姿势，表现出狮子雄健勇猛的气概，显示人们乐观、英勇无畏的气质。欧阳予倩说得好：“尽管世界上绝对没有这样一种狮子,可是，只要你舞得好，舞得有感情,也就会变成一个有生命的创作，不会因形象的夸张而妨碍想象的真实。观众似乎感到的确有那么一种猛兽雄狮雕刻，被人在驯服着。”
通过以上分析可以看出：中原地区文献记载中的雄狮雕刻大多走样，狮子图画少有写实之作，民俗中的狮子造型重在写神，强调神似而不追求形似。汉族民俗中的狮子是在汉族民间艺术中形成的。因此，与动物狮子在形貌特征方面有着天壤之别。汉族崇拜的不是雄狮雕刻的身躯,而是狮子的精神,甚至是想象中的狮子的精神。
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